Društvo za razvoj slovenskega podeželja, ki združuje vse LAS po vsej Sloveniji, je to jesen organiziralo strokovno ekskurzijo v Estonijo, katere se je udeležil tudi predsednik Društva za razvoj podeželja Ovtar Slovenskih goric Andrej Kocbek. Namen ekskurzije je bil spoznavanje zanimivih in uspešnih praks lokalnega razvoja, ki so bile podprte z evropskimi sredstvi v okviru pristopa LEADER (CLLD).

Najprej so obiskali podeželski večgeneracijski center v Aasmae, kjer je predsednik estonskega programa LEADER predstavil delovanje estonskih LAS. Zanimive izkušnje govorijo o dobri učinkovitosti črpanja evropskih sredstev s hitro podporo države in malo birokracije.

Pri primerih dobrih praks je mogoče najti kar nekaj vzporednic s Slovenijo. Na otoku Hiiumaa, kjer ljudje živijo v raznoliki neokrnjeni naravi, ohranjajo domače obrti in rokodelstvo ter razvijajo turistično ponudbo, so začeli s prosto rejo škotskega goveda in ovac. V sodelovanju z nevladnimi organizacijami so izvedli uspešen projekt klavnice za govedo in ovce. Na celinskem podeželju so obiskali tudi Piesta Kuusikaru, kmetijo biološke pridelave in predelave jabolk, čigar zgodba govori o vračanju ljudi iz mesta na podeželje ter o ustvarjanju novih poslovnih priložnosti na posestvu prednikov.

V počitniškem centru Klaara-Mani je potekal seminar Estonske mreže za podeželje in Kmetijskega raziskovalnega centra o načinu življenja ljudi na podeželju in načrtih za njegov razvoj v Estoniji. Zanimiv primer turizma v neokrnjeni naravi predstavlja nacionalni park Soomoaa, ki ponuja turizem v neokrnjeni naravi s posebno rekreacijsko ponudbo gozdnih poti, sankanja ali preprosto drsenja skozi močvirska prostranstva pozimi in poleti, v najmanjšem estonskem mestu (dobrih 700 prebivalcev) pa nastaja trgovina s prigrizki iz ekološke pridelave.

Zadnji dan so si ogledali dve dobri praksi estonskih LAS, in sicer ročno proizvodnjo žele bombonov ter izdelavo ekološke kozmetike. S pogumom in vztrajnostjo dve mladi podjetnici dokazujeta, kako sta ob podpori LAS lahko uresničili svojo idejo in na trgu uspeli s svojimi izdelki.
Srečanje je bilo uspešno tudi z vidika povezovanja z ostalimi LAS iz Slovenije in spoznavanja njihovih praks na področju lokalnega razvoja.

Andrej Kocbek