Igor Plohl, učitelj, pisatelj in predavatelj, je letošnji prejemnik odličja Gustava Šiliha, ki se podeljuje za izjemne dosežke na področju pedagoškega dela in širšega prispevka k izobraževalnemu sistemu. 

Kot profesor v bolnišnični šoli na Kliniki za pediatrijo Univerzitetnega kliničnega centra Maribor, kjer deluje pod okriljem Osnovne šole Bojana Ilicha, Plohl ne poučuje le učnih vsebin, ampak igra ključno vlogo pri nudenju čustvene podpore hospitaliziranim otrokom.

Njegova predanost delu se izraža v celovitem pristopu k poučevanju, ki vključuje spodbujanje kritičnega mišljenja, empatije in sprejemanja drugačnosti. Plohl je znan po svoji sposobnosti, da s svojo strokovnostjo in izkušnjami otroke spodbuja k osebnostni rasti in razumevanju življenjskih izzivov, kar presega zgolj šolske predmete. V obrazložitvi so zapisali, da »svoje delo opravlja odgovorno, strokovno, srčno, z veliko empatijo do otrok, ki so hospitalizirani. Učitelj v bolnišnični šoli ni le učitelj. Za otroke je oseba, s katero otroci navežejo stik, oseba, ki jim je v oporo in podporo pri šolskem delu, prav tako pa v osebno podporo v času bivanja v bolnišnici.«

Pomemben del njegovega pedagoškega dela je tudi ozaveščanje otrok in mladostnikov o posledicah poškodb hrbtenjače in invalidnosti. Kot paraplegik, ki je leta 2008 doživel nesrečo, Plohl iz prve roke prenaša pomembna sporočila o strpnosti, solidarnosti in življenjski vztrajnosti. Do leta 2023 je opravil več kot 250 multimedijskih predstavitev po vsej Sloveniji, kjer deli svojo življenjsko zgodbo in ozavešča o invalidnosti. Veliko je prispeval tudi k pridobitvi listine Občina po meri invalidov, ki jo je Občina Lenart pridobila leta 2020.

Poleg učiteljskega dela je Plohl tudi uveljavljen avtor, ki je od leta 2009 izdal osem slikanic, avtobiografski roman in mladinski pustolovski roman. Njegove knjige, kot so serija o levu Rogiju, so izšle tako pri slovenskih kot tujih založbah, vključno z ameriško založbo Holiday House in nemško založbo Mabuse-Verlag. Nedavno so iz Založbe Pivec sporočili, da se Lev Rogi odpravlja v Ukrajino, saj bo ukrajinska založba My bookshelf publishing prevedla in objavila Rogijeve dogodoviščine. S tem je dosegel mednarodno prepoznavnost, njegovo delo pa je namenjeno ozaveščanju najmlajših o pomembnih življenjskih temah, kot so invalidnost, paraolimpijski šport in moč solidarnosti.

Odličje Gustava Šiliha je priznanje za njegovo dolgoletno pedagoško delo, ki združuje strokovnost in osebno predanost, ter za njegov prispevek k oblikovanju odprte, vključujoče družbe.