Spletni medijski portal Ovtar24.si je začel svoje poslanstvo ob svetovnem dnevu medijev 3. maja 2021, kot odgovor na medijsko podhranjenost Slovenskih goric z lokalnimi novicami, ki so opredeljene kot novičarska puščava (news desert).

Ne peščena pokrajina, ampak le politični pesek v oči

Izraz “novičarska puščava” ne pomeni pokrajine, kjer je vse peščeno kako daleč seže pogled, ampak novičarska puščava pomeni, da prebivalci velikokrat zaradi pomanjkanja verodostojnih informacij dobijo od posameznih lokalnih politikov le pesek v oči, da jim ta zamegljuje vid ali povedano drugače novičarska puščava je območje, kjer prebivalci nimajo dostopa do kakovostnih, rednih in neodvisnih lokalnih novic. To so kraji, kjer ni lokalnih medijev, ki bi redno poročali o dogajanju v skupnosti, novinarji ne spremljajo lokalne politike, občinskih sej, šolstva, zdravstva, …

Zakaj smo »trn v peti« posameznikom?

Na omenjenih območjih ljudje večino novic izvejo le iz družbenih omrežij, govoric ali nacionalnih medijev, ki pa lokalnih tem običajno ne pokrivajo ali pa zaradi oddaljenosti ne poznajo celotne zgodbe. Zato je v takem okolju težko nadzorovati lokalne oblasti, večja je nevarnost dezinformacij, manj je možnosti za sodelovanje skupnosti, kar lahko vodi tudi v manjšo demokratičnost družbe. To pa je tudi odgovor zakaj je naš spletni portal »trn v peti« posameznim lokalnim politikom. Kljub vsem napadom še vedno stojimo za resnico, če ravno posamezniki poskušajo prikazati naše delo kot nekakšno zaroto, zamere, ... Neodvisno novinarstvo ni zarota, saj pomeni, da novinarji in mediji opravljamo svoje delo brez vpliva politike, gospodarstva, lastnikov medijev ali drugih zunanjih interesov. Naš edini cilj je služiti javnosti – iskati resnico, preverjati dejstva in odgovorno obveščati, kar se nam je tudi obrestovalo, saj število bralcev našega portala iz meseca v mesec narašča.

Novinar in komentator našega portala in avtor knjige Medijska podoba osrednjih Slovenskih goric dr. Marjan Toš.

Naši začetki niso bili lahki

Ustanovitev portala v času, ko so mnogi lokalni mediji izgubljali sapo, je bil to pogumen korak. Brez velikih oglaševalcev. Brez državne podpore. A z vero – v ljudi, v moč skupnosti, v to, da tudi najmanjši kraji potrebujejo svoj odsev v medijski pokrajini. Ovtar24.si je bil odgovor na tišino – tišino, ki nastane, ko novinarji utihnejo in ostanejo samo govorice.
Ime Ovtar ni bilo izbrano po naključju. Ovtar je tisti, ki varuje – vinograde, domove, vrednote. Tako je portal postal digitalni varuh resnice v Slovenskih goricah.

Glas skupnosti, zapisan v zgodbah, ki dajejo upanje

Medijski portal Ovtar24.si je v štirih letih postal pomemben vir informacij za približno 30.000 prebivalcev Slovenskih goric. S pokrivanjem lokalnih dogodkov, pripravo intervjujev in analiz je prispeval k večji informiranosti in povezanosti skupnosti. Da smo pri svojem delu odgovorni in se zavedamo dela ki ga opravljamo, dokazujemo tudi s tem, da smo trije člani uredništva aktivni člani Društva novinarjev Slovenije.

V štirih letih je Ovtar24.si objavil več kot tisoč zgodb o ljudeh, ki so zmogli. Ki so padli, a vstali. O ostarelih, ki prepletajo svoje modrosti z mlajšimi generacijami. O mladih, ki nočejo oditi, temveč soustvarjajo boljšo prihodnost kraja. O skupnostih, ki so tihe – invalidi, delavci, kmetje, varovanci zavodov – a so končno dobile prostor in spoštovanje.

Vsaka objava, vsak intervju, vsak posnetek ni bil le informacija – bil je stik. Most. Dokaz, da nekdo vidi. Nekdo posluša.

Festival lokalnega novinarstva v Brnu. Foto: arhiv European Federation of Journalists.

Evropsko priznanje za lokalni pogum

V letu 2023 je Ovtar24.si prejel pomembno potrditev svoje vizije, ko je bil uspešen na evropskem razpisu »Lokalni mediji za demokracijo«, ki ga je razpisal Journalismfund Europe. Med 127 prijavami iz 22 držav je bil naš projekt »Lokalna novica v vsak zaselek!« izbran med 25 najboljših. Projekt je prejel 40.000 evrov nepovratnih sredstev za nadgradnjo portala z novimi funkcionalnostmi, kot so podkasti, video vsebine in interaktivni vmesnik “Moja novica”, ki spodbuja bralce k soustvarjanju vsebin. Izdali smo knjigo Medijska podoba osrednjih Slovenskih goric, pripravili pogovorne večere, se izobraževali, itd. Prejeta finančna sredstva nam pomenijo več kot le izboljšanje tehnologije – pomenijo priznanje, da je tudi mala, domača zgodba vredna posluha.

Povezovanje z evropskimi mediji

Ovtar24.si je bil povabljen k sodelovanju v programu SoJo Europe, ki spodbuja rešitveno novinarstvo. V okviru tega programa sta odgovorni urednik Zmago Šalamun in novinarka Nina Zorman lani obiskala vodilne medijske hiše na Švedskem, Norveškem in Danskem, kjer sta se seznanili z najboljšimi praksami konstruktivnega novinarstva. Udeležila sta se tudi konference in izobraževanja v Pragi, v Brno in v Sarajevu. Novinarka Nina Zorman je postala prva certificirana predstavnica rešitvenega novinarstva (solutions journalism) v Sloveniji, kar pomeni, da je uspešno opravila mednarodno certificiranje s strani organizacije Solutions Journalism Network iz New Yorka in dosegla zahtevan standard v razumevanju in uporabi štirih ključnih stebrov rešitvenega novinarstva (problem + odziv + dokazi + omejitve) ter tako postala del globalne mreže rešitvenih novinarjev, ki stremijo k temu, da poleg problemov prikazujejo tudi odgovore, rešitve in učinke.

To je pomemben mejnik ne samo zanjo osebno, temveč tudi za slovensko lokalno medijsko krajino, saj pomeni, da se tudi v manjših, lokalnih uredništvih razvija najnaprednejši pristop sodobnega novinarstva – tak, ki ne straši, ampak opogumlja.

Na skandinavski novinarski turi smo sodelovali novinarji iz 15 držav. Skupinska fotografija izpred Nobelovega centra za mir v Oslu.

Odzivi bralcev so pozitivni

Ni nam bilo vedno lahko. Biti drugačen pomeni tudi biti tarča. A odzivi bralcev, podpora skupnosti, ročno napisana pisma hvaležnosti – vse to je poganjalo uredništvo naprej.

»Hvala, ker ste prišli v naš kraj.« »Hvala, ker niste le opazili, ampak razumeli.« »Končno nas nekdo vidi.« Take besede ostanejo.

Pogled v prihodnost

Ob četrti obletnici delovanja Ovtar24.si nadaljuje svojo zavezanost k neodvisnemu in kakovostnemu lokalnemu novinarstvu. Z načrti za nadaljnji razvoj digitalnih vsebin in spodbujanje medijske pismenosti med prebivalci Slovenskih goric ostaja pomemben akter v lokalnem medijskem prostoru.

Tudi v peto leto vstopamo z mednarodno povezanostjo, saj je novinarka Nina Zorman bila izbrana med štirinajst Global Female Trainers na svetu s strani Solutions Journalism Network. Dodatna potrditev, da je lokalno novinarstvo pomembno in da ima posluh za sodobne pristope v novinarstvu, ki nikakor niso le štetje klikov.

V izvajanju pa je tudi 3-mesečni mednarodni projekt SoJo Europe, ki ga bo ekipa Ovtar24.si snovala skupaj z uredništvi iz tujine in se izvaja pod okriljem Constructive institut iz Danske. Gre za projekt Kmetijstvo iz prve roke: prihodnost kmetovanja in v osprednje daje mlade družine ter ponazarja zakaj so se odločile, da življenje ustvarijo na podeželju.

Mikrofon kot most

V peto leto, Ovtar24.si vstopa z mikrofonom v roki in ušesi, ki znajo poslušati. Pop-up podkasti, še več terenskega dela, še več vključevanja tistih, ki običajno niso povabljeni k besedi.

Ker prava svoboda medijev ne pomeni, da lahko novinar govori – temveč da lahko vsak človek spregovori. In da ga novinar sliši. Zato obletnica ni le praznovanje – je zaveza. Tako 3. maj 2025 ni le obletnica, je opomnik, da se novinarstvo začne tam, kjer je človek. Kjer nekdo pogleda v oči, vzame čas, izklopi ego in vklopi srce.

»Hvala vsem, ki verjamete. Vi ste razlog, da resnica ne zbledi,«

pravi ob obletnici direktor in urednik portala Ovtar24.si Zmago Šalamun.

Sodelujemo z vrhunskimi strokovnjaki (na fotografiji z Boštjanom Romihom) in smo izvedli vrsto kakovostnih izobraževanj za ekipo, ki soustvarja Ovtar24.si.