Okrog 80 lokalnih novinarjev, novinarskih organizacij, medijskih raziskovalcev in strokovnjakov iz 19 držav Evropske unije (EU) se je zbralo na dvodnevnem Festivalu lokalnega novinarstva v Brnu, ki sta ga organizirala Evropska federacija novinarjev (EFJ) in Masarykova univerza v Brnu na Češkem.

Predsednica EFJ Maja Sever je ob odprtju festivala poudarila, da je »začetek in konec dobrega novinarstva, ki služi javnemu interesu, močno in neodvisno lokalno novinarstvo ter da je povezovanje z državljani in skupnostjo bistvo našega dela«.

»Lokalno novinarstvo je hrbtenica neodvisnega novinarstva. Brez tega ne moremo zaščititi naše demokracije. Novinarji, njihovi sindikati in združenja, civilna družba in akademiki morajo sodelovati, da bi odločevalcem pokazali, da lokalni mediji služijo javnim interesom lokalnih skupnosti in da so temelj naših demokratičnih družb,« je poudarila Maja Sever, predsednica EFJ.

Zbrani na festivalu so se osredotočili na različne izzive in zgodbe o uspehu lokalnega novinarstva 42 lokalnih medijev, ki so prejeli finančno pomoč iz projekta Lokalni mediji za demokracijo (LM4D), med njimi tudi naš medij Ovtar24.si. Predstavljeno je bilo prvo primerjalno poročilo o novičarskih puščavah v EU Centra za pluralizem medijev in svobodo medijev (CMPF). Sofia Verza, vodilna raziskovalka pri pripravi poročila, je opozorila na naraščanje novičarskih puščav v vseh državah EU in pozvala vse iz področja medijev, da se zavzamejo za izvajanje priporočil iz poročila. Poročilo za Slovenijo je pripravila Romana Biljak Gerjevič, samostojna strokovna sodelavka na Fakulteti za družbene vede v Ljubljani.

Slovenski predstavniki skupaj s hrvaškimi kolegi in predsednico Evropskega združenja novinarjev Majo Sever.

Med dogodkom so novinarji iz vse EU razpravljali o položaju lokalnega novinarstva v svojih državah. "Po mojih izkušnjah sta pojav dezinformacij in naraščajoči trend skrajne desnice med seboj povezana," je pojasnila Karin Kovary Solymos iz Preiskovalnega centra Jana Kuciaka (ICJK). V številnih mestih in krajih EU obstaja iluzija o poročanju lokalnih medijev, vendar zelo pogosto to niso kakovostne novice ali pa so ujete v politični in poslovni interes.

"Delo lokalnih novinarjev je zapleteno in premalo cenjeno," je dejala Eva Hrnčířová, članica kabineta podkomisarke Vere Jourove. »Tveganje za varnost novinarjev je na lokalni ravni tako izrazito zaradi slabih delovnih pogojev, pomanjkanja plačila in vse pogostejših napadov v digitalnem svetu. Obstaja veliko inovativnih projektov, ki poskušajo ustaviti ta trend – Local media for democracy, njegovih 42 projektov in poročilo CMPF news desert to kažejo.«

Festival, ki je potekal v zgodovinskem mestu Brno, se je osredotočil na izzive, s katerimi se soočajo lokalni mediji v regiji srednje in vzhodne Evrope, kjer so novičarske puščave vidne. Lenka Waschková Císařová, raziskovalka lokalnega novinarstva na Univerzi Masaryk, je pojasnila, da je Češka najbolj ogrožena v smislu slabe medijske infrastrukture, pomanjkanja varnosti za novinarje in pomanjkanja uredniške neodvisnosti.

Na Slovaškem je Martina Hilbertova iz Transparency International Slovakia izpostavila, da je ena tretjina države novičarska puščava, vključno z Bratislavo, medtem ko v Bolgariji v tretjem največjem mestu ni lokalnega časopisa.

Glede na podobne težave povsod v EU so prisotni soglašali, da je nujno narediti vse za oživitev in krepitev lokalnega novinarstva s pomočjo vzdržnih sistemov financiranja in oblikovanja koalicij. Mogens Blicher Bjerregård iz Danske zveze novinarjev je poudaril pomen povezovanja, sodelovanja in ozaveščanja za konkretno pomoč nacionalnih in mednarodnih institucij in združenj. Festival se je zaključil v duhu sodelovanja med udeleženci, ki so predani podpori lokalnemu novinarstvu.

Festival je bil del 18-mesečnega projekta Local media for democracy, ki ga vodi Evropska federacija novinarjev( EFJ) skupaj s Centrom za medijski pluralizem in medijsko svobodo (CMPF), International Media Support (IMS) in Journalismfund Europe, sofinancira pa ga Evropska komisija. Ob koncu projekta je skupaj 42 lokalnih medijev v EU prejelo več kot 1,2 milijona evrov finančne in tehnične podpore.

Naš medij Ovtar24.si in ZON.si sta edina slovenska medija, ki sta bila izbrana v projektu, ki podpira lokalno novinarstvo Local media 4 democracy.

Članek je povzet po objavi na spletni strani European Federation of Journalists

Poročilo za Slovenijo si lahko prenesete tukaj