Prejšnjo nedeljo, 19. marca, so se člani Združenja borcev za vrednote NOB Cerkvenjak ponovno odpravili na tradicionalni spominski pohod na Vanetino, do obeležja zavezniškim ameriškim letalcem. Predsednik združenja Franc Bratkovič je povedal, da so na poti srečali še nekaj drugih skupin pohodnikov, nekateri so na urejen spomenik prinesli tudi cvetje:

»Spomin na zavezniške letalce še živi in niso pozabljeni.«

Krajevno združenje borcev za vrednote NOB Cerkvenjak, je eno od 84 samostojnih združenje borcev za vrednote NOB Slovenije, ki je bilo ustanovljeno leta 2012. Predhodno je Krajevno združenje borcev za vrednoste NOB Cerkvenjak, bilo del Zveza borcev NOB Lenart, ki deluje že od leta 1948. Člani organizacije skrbijo za ohranjanje zgodovinske resnice o narodno osvobodilnem boju, obujanju in proslavljanju v zvezi s tem, zgodovinskih obletnic ter urejanje in vzdrževanje spomenikov NOB.

Osem članov Združenja borcev za vrednote NOB Cerkvenjak se je tudi letos odpravilo na tradicionalni spominski pohod na Vanetino. Foto: arhiv združenja / Franc Bratkovič

Nad Vanetino je bilo sestreljeno ameriško zavezniško letalo, preživeli so le štirje člani Petersonovega moštva

Med starejšimi Cerkvenjačani je še danes živa zgodba o strmoglavljenju ameriškega bombnika B-24 Liberator, 19. marca 1944. Letalo je bilo še z mnogimi drugimi tistega dne na 12. misiji za 454. skupino bombnikov, in sicer z nalogo uničiti vojaške objekte v sosednji Avstriji. Zaradi močne protiletalske obrambe je bilo letalo zadeto, zato je pilot izdal povelje, da se misija prekliče. Po izjavah očividcev je to letalo zaostajalo za ostalimi in bilo nato napadeno še s starni dveh nemških lovcev. Bombnik je bil močno poškodovan; v letalu je odjeknila silovita eksplozija, ki je povzročila prelom levega krila pri drugem motorju. Letalo je kot velika goreča gmota strmoglavilo v vinograd pri Kurnikovih na Vanetini.

 Posadka bombnika B-24 “Liberator”, ki je padla na Vanetino. V Cerkvenjaku so leta 2005 izdali knjižico z naslovom Zavezniški letalci v cerkvenjaški zgodovini, v kateri na 63 straneh opisujejo dogodke naslednji avtorji: Marjan Žmavc, mag. Ciril Paluc, mag. Marjan Toš, Edvard Pukšič, dr. Bernard Rajh in prof. Mirko Žmavc. Foto: arhiv OŠ Cerkvenjak

Posadka je štela 10 letalcev in se je imenovala »Petersovo moštvo«. Šest članov je umrlo v razbitinah letala. Preživeli so štirje člani posadke, ki so se rešili s skokom s padalom iz gorečega bombnika. Posmrtne ostanke 6 letalcev so domačini prepeljali in začasno pokopali na cerkvenjaškem pokopališču v tako imenovan »amerikanski grob«, na katerega so Cerkvenjačani na skrivaj, zaradi nemške okupacije, redno prinašali rože. Po vojni, novembra leta 1947, so posmrtne ostanke ameriških letalcev, ob posredovanju mednarodnega Rdečega križa, najprej prepeljali v Beograd, nato pa na vojaško pokopališče St. Louis v državi Missouri v ZDA.

Spominsko obeležje na Vanetini je bilo postavljeno na pobudo civilnega združenja Slovenskogoriški forum Cerkvenjak, junija 2005, ob 60. obletnici konca 2. svetovne vojne ter s soglasjem svojcev letalcev iz ZDA, ki so tudi prispevali del sredstev za postavitev tega obeležja in spominske table. Istega leta je bila izdana tudi knjižica z naslovom: Zavezniški letalci v cerkvenjaški zgodovini.